Phil Hellmuth no solo es el jugador con más brazaletes en la historia de la WSOP (17). También es, sin discusión, el que más show entrega cada vez que entra al Main Event.

Desde hace dos décadas, sus llegadas al torneo más importante del mundo se han convertido en una tradición que mezcla comedia, ego y un derroche de producción que solo él podría justificar. Estas son, sin duda, sus cinco entradas más memorables en Las Vegas.

Phill Hellmuth como Gandalf el Blanco, del señor de los Anillos.

Gandalf el Blanco (2021)

El regreso de la WSOP después de la pandemia prometía ser distinto. Y nadie lo entendió mejor que Hellmuth, quien apareció en el salón del Rio vestido como Gandalf el Blanco, el icónico mago de El Señor de los Anillos.

Portando bastón, capa blanca y peluca, entró con paso solemne mientras lo seguía una corte de modelos. Pero la sorpresa fue mayor cuando Dan Jungleman Cates apareció caracterizado como Gimli, el enano guerrero, para simular un duelo de cosplay antes de que Phil se sentara a jugar.

En medio del pasillo, alzó su bastón y gritó con voz teatral: “¡Tú no pasarás!”, desatando risas y ovaciones. Fue una entrada que fusionó cultura pop, teatralidad y ese ego desbordante que solo Hellmuth puede hacer carismático.

Julio César y su corte (2009)

En 2009, Phil dejó claro que no se trataba solo de jugar poker, sino de dejar una marca imborrable. Apareció vestido como Julio César, con toga blanca, sandalias, corona de laurel y actitud imperial.

Lo escoltaban modelos vestidas como musas romanas, cada una representando uno de sus brazaletes. El desfile fue lento, calculado y totalmente desproporcionado. Las cámaras lo siguieron paso a paso mientras él saludaba al público con aires de emperador.

“Todos saluden al Emperador Lunático!”, exclamó Norman Chad con sarcasmo, marcando uno de los momentos más recordados de la cobertura televisiva.

El piloto accidentado (2007)

Un día antes del torneo, Hellmuth protagonizó un accidente real al estrellar un coche de carreras contra una columna en el estacionamiento del Rio. La mayoría habría intentado ocultar el incidente… pero no él.

El día del torneo llegó luciendo un traje de piloto de Fórmula 1, gafas oscuras y un cuello ortopédico, riéndose de sí mismo. Caminó lentamente hasta su asiento, saludando con una sonrisa irónica y soltando: “¡No se preocupen chicos, solo tuve un pequeño accidente ayer!”.

Fue una entrada que combinó humor, ego y la habilidad única de Hellmuth para transformar cualquier situación en contenido mediático.

Phill Hellmuth es una de las figuras más mediáticas del poker mundial

General del poker (2008)

Un año antes de convertirse en César, Hellmuth ya había dado indicios de su gusto por la pompa militar. En 2008 llegó al Main Event vestido como un general del ejército estadounidense, con uniforme completo, casco, gafas oscuras y actitud de mando.

Lo acompañaban modelos vestidas como tropas de élite, portando carteles con sus logros. En el casco, once estrellas brillaban, una por cada brazalete conseguido hasta ese momento.

“Pueden no aplaudirme a mí, pero al menos aplaudan a las chicas”, bromeó ante la prensa. Luego, ya en la mesa, comentó que pensaba visitar tropas en Afganistán porque “siento que les debo algo”.

Maestro de circo con león enjaulado (2023)

Hellmuth volvió a romper los esquemas en 2023, esta vez con una puesta en escena de alto presupuesto: vestido como ringleader de circo, con bastón, sombrero alto y chaqueta roja, lideró un desfile acompañado por músicos y asistentes.

La gran estrella fue Cates, quien apareció disfrazado de león y… dentro de una jaula rodante. Sí, una jaula real.

La procesión recorrió los pasillos del Horseshoe & Paris Las Vegas , generando ovaciones y miradas atónitas. Fue más que una entrada: fue una declaración de intenciones.

Las entradas de Hellmuth, un clásico de la WSOP

Para muchos jugadores, el Main Event es una batalla silenciosa de foco y resistencia. Para Phil Hellmuth, es el escenario perfecto para una entrada digna de Hollywood.

Cada año, las cámaras lo esperan más por su disfraz que por su stack inicial. Y aunque algunos lo critican por “hacer circo”, lo cierto es que nadie genera tanto contenido viral como él.

Las entradas de Hellmuth se han convertido en parte del folclore de la WSOP. Y mientras siga sumando brazaletes, es probable que también siga sumando personajes, disfraces… y aplausos.

¿Cómo será su ingreso este año? Desde este miércoles 2 de julio, día del primer vuelo, lo sabremos…