Uma nova batalha legislativa se aproxima no mundo do poker profissional. E a recente aprovação no Senado dos Estados Unidos do megaprojeto de lei orçamentaria conhecido como “One Big Beautiful Bill” inclui uma cláusula que acendeu um alerta entre os jogadores: a partir de 2026, só seria permitido deduzir até 90% das perdas e gastos relacionados ao jogo.
Embora o texto ainda precise ser conciliado com a versão da Câmara dos Representantes, essa disposição – presente apenas na versão do Senado – pode representar um golpe letal para quem vive de poker. Jogar sem ganhar não seria o maior pesadelo: o problema seria ganhar pouco e ter que pagar impostos como se tivesse ganhado muito.
Phil Galfond mostrou sua preocupação nas redes sociais diante dessa nova legislação
A armadilha dos números: ganhar US$200.000 e pagar imposto como se fosse US$700.000?
Para entender o tamanho do impacto, basta um exemplo. O especialista em legislação tributária aplicada a jogos, Russ Fox 
, explicou em seu blog Taxable Talk como a nova regra distorce o conceito real de lucro. “Imagine Larry, um jogador profissional que ganha US$500.000 no circuito, mas perde US$440.000, além de ter US$50.000 em despesas com viagens, hospedagem e inscrições. O lucro real dele seria de apenas US$10.000. Mas pela nova regra, ele só poderia deduzir US$450.000, então teria que pagar imposto como se tivesse lucrado US$59.000”, detalhou Fox.
Na prática, isso significa pagar imposto por dinheiro que nunca existiu. E, segundo o próprio especialista, “isso afetaria diretamente a sustentabilidade do jogo profissional e prejudicaria o turismo em estados como Nevada, onde o poker é uma indústria essencial”.
Com décadas de experiência assessorando jogadores, cassinos e operadores, Fox alerta que manter registros detalhados de cada sessão será ainda mais crítico para evitar problemas sérios com o IRS.
Phil Galfond foi direto: “Isso é assustador”
Um dos primeiros a se pronunciar foi Phil Galfond , ícone do poker online e fundador da Run It Once. Em um vídeo publicado no Twitter/X, Galfond apresentou um exemplo tão simples quanto alarmante: “Suponha que ganhamos US$ 5,2 milhões no ano e perdemos US$ 5 milhões. O lucro real seria de US$ 200.000, mas com essa lei, só poderíamos deduzir US$ 4,5 milhões de perdas. Ou seja, pagaríamos imposto como se tivéssemos lucrado US$ 700.000.”
Em tom calmo, mas firme, Galfond destacou que essa proposta obrigaria os jogadores a terem um ROI de pelo menos 10% apenas para não ficarem no prejuízo – algo irreal até para os mais consistentes. “A maioria dos jogadores não tem essa margem no longo prazo. Isso tornaria o poker profissional inviável”, concluiu.
As reações vieram rápido. Nate Silver , fundador do FiveThirtyEight e jogador, também comentou: “O código tributário já é injusto com jogadores: você paga impostos nos anos em que ganha, mas não pode abater perdas em anos ruins, a não ser que seja registrado como profissional. E isso agora vai piorar muito mais.”
Já Chris Brewer , regular nos torneios mais caros do mundo, foi mais direto: “Isso seria uma sentença de morte para jogar profissionalmente.”
Até jogadores como Matt Glantz se juntaram ao debate, alertando que essa mudança não impactaria só os profissionais de elite, mas toda a economia que gira em torno do poker, desde os cassinos até estados que dependem do turismo do jogo.
E agora? O futuro do poker profissional nos EUA está por um fio
Por enquanto, essa cláusula polêmica está apenas na versão do Senado, aprovada por margem apertada graças ao voto decisivo do vice-presidente JD Vance. A Câmara e o Senado ainda precisarão negociar uma versão unificada do projeto de lei, o que abre espaço para que o trecho seja alterado ou até removido.
Mas o alerta já está lançado: os profissionais do poker, acostumados a lidar com a variância, agora encaram uma nova ameaça: uma lei que pode obrigá-los a pagar imposto por ganhos inexistentes.
Russ Fox resumiu perfeitamente: “Esse seria mais um grande golpe contra o poker, e mais uma razão para ver que o jogo não está sendo tratado como uma atividade profissional legítima, mesmo com seu impacto econômico.”
Enquanto isso, a comunidade do poker segue em estado de atenção máxima. O desfecho dessa negociação legislativa pode, literalmente, mudar as regras do jogo.