En el poker, no siempre pierdes fichas por una mala jugada o por intentar un farol en el momento equivocado. Muchas veces, el mayor enemigo no está sentado frente a ti, sino en tu propia cabeza, ocupada en cualquier cosa menos en la partida.

Las distracciones -como mirar el celular, conversar sobre temas ajenos al juego o simplemente dejar que la mente divague- pueden afectar tanto tus resultados como un error técnico grave. El entrenador mental Jared Tendler , autor de The Mental Game of Poker, afirma que “cada vez que tu atención se rompe, tu capacidad de tomar decisiones óptimas disminuye drásticamente”. Para él, lo más simple y efectivo es crear un entorno de juego libre de estímulos externos: silenciar notificaciones, evitar tener el teléfono sobre la mesa y minimizar conversaciones irrelevantes durante la mano.

Jared Tendler reconocido coach mental de poker

El alto precio de no estar presente

El coach Tom “Tombos21” de GTO Wizard ha estudiado cómo la calidad de tu juego varía según tu nivel de concentración. Explica que jugar disperso es como correr una maratón con una mochila llena de piedras: avanzas, pero mucho más lento y desgastado. En sus análisis, reducir el tiempo de juego en “modo distraído” incluso un 20% puede aumentar considerablemente tus ganancias, sin necesidad de aprender nuevas estrategias complejas. “A veces, mejorar no es cuestión de estudiar más, sino de dejar de perder la atención”, señala.

El entrenador Topher Goggin propone un método sencillo para evitar que la mente se vaya: concentrarse primero en un solo detalle de la mesa, como los patrones de apuesta de un jugador en particular, y poco a poco ampliar la observación. Esto ayuda a mantenerse en el presente y a evitar entrar en “piloto automático”.

Claves para blindar tu concentración en el poker

Mantener la atención durante horas de juego no es algo que se logre de la noche a la mañana. Según Tendler, se entrena igual que un músculo: con hábitos constantes dentro y fuera de la mesa.

Antes de jugar:

• Dormir lo suficiente la noche anterior.

• Comer ligero para evitar la somnolencia.

• Hidratarse bien.

• Dedicar unos minutos a respirar profundamente o meditar para despejar la mente.

Durante la partida:

• Evitar mirar el celular salvo en los descansos.

• Tomar pausas breves para estirar las piernas y reiniciar la concentración.

• Mantener un entorno de juego lo más tranquilo posible.

Después de jugar:

• Anotar momentos en los que te hayas distraído y reflexionar sobre qué los provocó.

• Revisar si hubo decisiones que tomaste rápido o sin la información suficiente por falta de atención.

Reconocer el desvío a tiempo

Uno de los peores efectos de perder la concentración es que muchas veces ni siquiera te das cuenta en el momento. Tendler advierte que un síntoma claro es empezar a pensar en lo que “debería haber pasado” en lugar de lo que está ocurriendo en la mano actual. Ese tipo de pensamientos te saca del presente y, sin que lo notes, empiezas a tomar decisiones basadas en frustración o miedo a perder.

El poker no solo es un juego de cartas, es un juego de presencia mental. Mantener la atención puede darte tanta ventaja como una buena estrategia técnica. Cada vez que tu mente se aleja de la mesa, también lo hacen tus fichas.