Michael Phelps medallista olímpico.
Por años, el poker dejó de ser exclusivo para matemáticos y analistas. Hoy, cada vez más atletas de élite cambian balones, raquetas y medallas por fichas y cartas, llevando consigo una combinación única de competitividad, temple y pensamiento estratégico. El paso del deporte al poker no es casualidad. En ambos mundos, los segundos pueden marcar la diferencia entre la gloria y la derrota, y la capacidad de leer al rival es tan importante como cualquier preparación técnica.
Para estos campeones, retirarse de las canchas, pistas o piscinas no significa apagar su instinto competitivo; al contrario, encuentran en el poker un nuevo escenario donde su mentalidad ganadora sigue siendo su mayor arma. Estos son cinco ejemplos de deportistas que, tras brillar en sus disciplinas, encontraron en el poker un nuevo escenario para seguir compitiendo.
Paul Pierce, leyenda de la NBA.
Paul Pierce: del aro al all-in
El miembro del Salón de la Fama de la NBA Paul Pierce 
cambió las canchas por las mesas de poker con la misma determinación que lo hizo famoso en Boston Celtics. Participó en programas como Poker After Dark y Hustler Casino Live, donde su carisma y estilo relajado lo convirtieron en un personaje querido.
Su participación en el Main Event de la WSOP 2014 no terminó en premios, pero sí afianzó su amor por el juego. Fiel a su filosofía, afirma: “Incluso cuando pierdo, gano”. Para Pierce, el poker es un espacio donde su competitividad y personalidad siguen en plena forma.
Boris Becker fue embajador de varias marcas de poker
Boris Becker: el saque ganador en la mesa
El seis veces campeón de Grand Slam Boris Becker 
trasladó su agresividad y concentración de la pista de tenis al mundo del poker. Con más de $100.000 en ganancias en vivo y experiencia como embajador de PokerStars y partypoker, Becker ayudó a popularizar el juego en Europa.
Su enfoque es el mismo que lo llevó a la cima del tenis: presión constante y mentalidad de campeón.
Richard Seymour ganador del Super Bowl en la NFL
Richard Seymour: disciplina de NFL en el poker
Tres veces campeón del Super Bowl con los New England Patriots, Richard Seymour es un claro ejemplo de que la disciplina y la lectura de rivales son habilidades transferibles.
Su momento más destacado llegó en el Main Event de la WSOP 2019, donde finalizó 131º entre más de 8.500 jugadores para ganar cerca de $60,000. Hoy, sus ganancias superan los $600,000, y su presencia en torneos importantes es habitual.
Gerard Pique astro en el pasado del FC Barcelona
Gerard Piqué: del Camp Nou al EPT
El exdefensor del FC Barcelona Gerard Piqué 
es un habitual en los High Rollers del European Poker Tour, especialmente en Barcelona. En 2019 logró su mejor resultado, un segundo lugar en un evento de €25k NLH High Roller que le valió 353.000€.
Con más de $738,000 en ganancias, Piqué demuestra que su visión táctica y capacidad para manejar la presión también funcionan lejos del césped.
El histórico nadador con sus metales olímpicos.
Michael Phelps: del oro olímpico a las fichas
El nadador más laureado de la historia, Michael Phelps , encontró en el poker un nuevo desafío mental tras dejar las piscinas. Introducido al juego por su amigo Jeff Gross , ha jugado en torneos de alto nivel y, en 2024, consiguió su primera victoria oficial en Las Vegas en un evento No Limit Hold’em Bounty.
Para Phelps, el poker es un espacio para mantener la mente activa y experimentar la misma adrenalina que sentía en cada competencia olímpica.
