El tres veces ganador de brazalete y leyenda de los high stakes, Phil Galfond , compartió en un video corto lo que él llama una “regla universal” para saber cuándo dejar de jugar una sesión de poker. Aunque la pregunta parece simple, en realidad toca uno de los temas más complejos para cualquier jugador: la gestión del autocontrol y la disciplina personal.

Galfond lo dice sin rodeos: “La mayoría de las veces deberías dejar de jugar antes de querer hacerlo”. Y con esa frase resume una filosofía que no tiene que ver con la matemática de las fichas, sino con la psicología que sostiene tu rendimiento.

Phil Galfond en la WSOP 2025

La regla universal de Galfond

En su mensaje, Galfond insiste en que esperar hasta que sientas la necesidad de retirarte es un error. Lo explica con claridad: “Si estás preguntándote a ti mismo si deberías parar, ya es demasiado tarde”.

La clave está en anticiparse al deterioro del juego mental. Según él, cuando llegas al punto en que dudas o te planteas si deberías seguir, probablemente ya no estés jugando tu mejor poker. Esa decisión tardía suele abrir la puerta al tilt, al juego cansado y a la pérdida de dinero que no tenía por qué ocurrir.

“Tenés que decidir de antemano qué señales significan que tu sesión se terminó”, enfatiza Galfond, reforzando la importancia de definir límites claros antes de sentarse a la mesa.

Saber cuándo retirarse

Lejos de verlo como un signo de debilidad, Galfond presenta el acto de cerrar la sesión como un movimiento estratégico: “Terminar antes de que quieras hacerlo no te hace perder valor, te protege de perderlo”.

Ese enfoque cambia la perspectiva. Muchos jugadores sienten que al retirarse antes de tiempo están dejando dinero en la mesa, cuando en realidad están preservando su mejor recurso: la claridad mental. El autocontrol se convierte en una forma de edge frente a rivales que juegan largas horas sin reconocer su deterioro emocional.

Además, Galfond recuerda que el poker es un juego de largo plazo, donde las pequeñas decisiones acumuladas determinan el resultado final. Saber retirarse a tiempo evita que una buena sesión se convierta en una pesadilla y que una mala racha se transforme en una espiral de pérdidas aún más dolorosa. Se trata de entender que el bankroll y la mente necesitan descanso para mantenerse sólidos.

El mensaje final es poderoso porque trasciende las mesas. La lección de Galfond se aplica al poker en línea, en vivo y hasta en otros aspectos de la vida. No se trata de cuánto aguantas, sino de saber cuándo es el instante correcto para soltar. Esa disciplina, practicada día a día, es lo que convierte a un jugador promedio en un verdadero profesional. Y en esa diferencia sutil entre insistir o retirarse está, muchas veces, la línea que separa a los que sobreviven en el tiempo de los que desaparecen en el camino.