Durante años, Ari Engel 
se mantuvo en la delantera de la carrera por convertirse en el máximo ganador de anillos de WSOP Circuit. Pero este año, Maurice Hawkins 
se convirtió en el primer jugador en llegar a la cifra de 20 anillos ganados, superando al canadiense. Tras una semana de silencio, Engel habló sobre lo que significa para él haber perdido dicha marca.
«Siempre digo que mi meta es ser lo suficientemente bueno como para no jugar torneos del Circuit«, respondió tajantemente Engel cuando fue consultado al respecto. «Y esa sigue siendo mi meta. Todavía no llegué a ese punto. No puedo ganar high rollers, así que estoy trabado en el Circuit, lo cual está bien para mí. Mientras esté aquí, quiero ganar todo lo que juegue«, sentenció.
¿Qué significa exactamente esta declaración? Es cierto que las grandes leyendas del poker mundial, como Daniel Negreanu , Phil Hellmuth o Phil Ivey no juegan torneos de WSOP Circuit. Pero, ¿eso significa que no lo juegan buenos jugadores? Hay quienes interpretaron estas declaraciones como un intento por bajarle el precio al récord que Engel ya no posee.
Como si fuera poco, Maurice Hawkins ya tiene 21 anillos.
«Me encantaría ganar un montón de torneos y estar en la cima de la lista», continuó Engel. «Pero, al mismo tiempo, si hay un torneo de mejor valor que no pertenece al Circuit, jugaré ese en su lugar. Supongo que si Maurice se mantiene a un solo anillo de distancia, será más motivador. Si gana un par más, no insistiré tanto en perseguirlo. De todos modos es una carrera divertida y es buena para los medios. Quiero ganar todos los torneos que juego».
A pesar de la ambigüedad de sus respuestas, Ari Engel seguirá compitiendo en el circuito. La próxima fecha del WSOP Circuit será en Thunder Valley y probablemente él esté allí intentando llegar a la veintena de anillos. «Hay una chance decente de que vaya», dijo al respecto. «Siempre disfruto jugar en Thunder Valley. Hay muchos torneos de juegos mixtos y tiendo a jugar esos. Creo que no tengo un anillo de Thunder Valley así que quizás sea el momento de conseguir uno«.
