En el universo del poker profesional, el juego no siempre termina cuando se reparten las cartas. En paralelo a los torneos más prestigiosos del mundo, algunos jugadores apuestan algo más que fichas: su dignidad, su cuerpo… o su salud.

Las llamadas prop bets (apuestas paralelas entre jugadores) han formado parte del folclore del poker en vivo desde sus inicios. Algunas son divertidas, otras arriesgadas, y unas cuantas francamente ridículas. Pero todas tienen algo en común: son inolvidables. Aquí repasamos cinco de las prop bets más locas que se hayan visto en torneos de poker en vivo. Y sí, ni la WSOP se salvó.

Así era como debía caminar Esfandiari según la apuesta.

Antonio Esfandiari y la estocada que terminó en escándalo

El mundo del poker está lleno de apuestas paralelas que rozan el ridículo, y el PokerStars Caribbean Adventure no fue la excepción. Durante la edición 2016 en Bahamas, Antonio Esfandiari protagonizó una de las prop bets más absurdas que se recuerden, con consecuencias inesperadas.

La apuesta surgió con su amigo Bill Perkins , quien le ofreció US$100.000 si lograba pasar 48 horas sin caminar normalmente, sino avanzando con cada paso como si estuviera dando estocadas de esgrima. Esfandiari, apodado «The Magician», aceptó el reto y lo llevó al extremo… quizás demasiado.

Durante el Día 2 del Main Event del PCA, sus piernas estaban tan agotadas de moverse en posición de estocada que pidió masajes en plena sala. Y ahí cometió el error: para no tener que levantarse e ir al baño, orinó en un vaso debajo de la mesa, tratando de no romper la apuesta. Las autoridades lo advirtieron, y la sanción fue fulminante: fue descalificado inmediatamente del torneo por conducta inapropiada. «Lo que hice fue un error. A veces no medimos nuestros actos en pos de cumplir con las apuestas. Así que me disculpo», declaró Esfandiari, asumiendo su responsabilidad.

El incidente generó revuelo mundial y abrió el debate sobre hasta dónde es sano llevar este tipo de desafíos en medio de competencias oficiales. Aunque cumplió la apuesta, el precio fue alto: su reputación y su eliminación en un torneo millonario.

Ted Forrest y el sacrificio de 20 kilos

Ted Forrest , uno de los grinders más respetados del circuito, apostó con Mike Matusow que podría bajar de 188 a 140 libras en menos de dos meses. En juego: dos millones de dólares.
El reto se convirtió en una auténtica odisea. Forrest se sometió a una rutina extrema de ejercicio, ayuno y control calórico que lo dejó física y mentalmente agotado. Lo logró, pero a un costo altísimo. “Estaba dispuesto a morir por esa apuesta”, confesó en una entrevista.

Matusow, por su parte, se negó a pagar la suma completa, alegando irregularidades. El caso fue tan mediático que dividió a la comunidad de poker entre quienes admiraban la determinación de Forrest y quienes condenaban el riesgo absurdo que asumió por una apuesta.

Phil Hellmuth y su desfile romano

Si hay alguien capaz de convertir el poker en teatro, ese es Phil Hellmuth . En 2009, llegó tarde al Main Event, pero no por accidente: entró al salón vestido como Julio César, en una carroza romana, escoltado por mujeres disfrazadas de gladiadoras.

Aunque dijo que fue solo una estrategia promocional, se supo luego que había perdido una prop bet entre amigos y que la condición era “hacer la entrada más ridícula jamás vista”. “La gente recuerda a los ganadores… y a los locos”, dijo Hellmuth a ESPN con una sonrisa.

Desde entonces, se volvió tradición que aparezca cada año con un nuevo disfraz: de general, motociclista, astronauta o superhéroe. Pero nada superó aquel acto imperial.

Phil Ivey ha sido parte de muchas prop bets locas

Phil Ivey y la apuesta vegetariana

Durante una grabación para el programa High Stakes Poker alrededor de 2010, Tom Dwan apostó a Phil Ivey que no podría mantenerse vegetariano durante un año completo. Si lo lograba, Ivey ganaría $1 millón.

La apuesta fue puesta en contexto en un artículo de 2018 por PokerNews sobre el cruce entre póker y dietas vegetarianas, donde se describe que: “En el más famoso lanzamiento del guante vegetariano, Phil Ivey aceptó un desafío de Tom Dwan, comprometiéndose a un año sin carne a cambio de un posible pago de $1 millón”.

Sin embargo, Ivey no resistió el año. Según Paul Phua Poker (una fuente dedicada a trivia de póker), la apuesta terminó apenas a los 9 días, en los que Ivey reconoció que se sentía demasiado limitado con una dieta basada sólo en pasta y verduras, y cedió la apuesta desembolsando $150 000 para cubrir el acuerdo.

Jeff Gross y el Día 1 vestido de “Waldo”

Jeff Gross , amigo cercano de Bill Perkins y conocido por su buen humor, perdió una apuesta con su patrocinador y tuvo que cumplirla en el lugar menos discreto del mundo: el Día 1 del Main Event.
La condición: jugar todo el día disfrazado de “Where’s Waldo?”, con camiseta rayada, gorro rojo y gafas redondas.

Lejos de esconderse, Gross lo vivió como una fiesta: saludó a fans, se tomó selfies y se volvió viral. Incluso fue mencionado por los comentaristas de ESPN durante la cobertura. “Fue de las apuestas más suaves que he perdido”, bromeó en redes.

La prop bet tuvo tanto éxito que otros jugadores comenzaron a hacer sus propios retos de disfraces en años posteriores.

Las Prop bets más locas del poker: cuando el ego, el dinero y el show se cruzan

Estas cinco historias prueban que el poker en vivo no es solo estrategia y concentración. También hay espacio para la locura, el espectáculo y las apuestas paralelas que desafían toda lógica.

Las prop bets más locas del poker forman parte del alma del circuito: exageradas, ridículas y muchas veces peligrosas… pero también memorables. Porque en un mundo donde todos quieren ganar, algunos prefieren apostar por ser inolvidables.